La Historia de La Gente del 37 de Montford - Tzedek Social Justice Fund

Available in English

En noviembre de 2016, AMKRF y la Beca Tzedek establecieron su primera oficina física en el 37 de la Avenida Montford. Actualmente, Asheville es una de las ciudades más rápidamente gentrificadas del país, y la capacidad para ser propietario, o asegurar un contrato de arrendamiento en un lugar donde el espacio es cada vez más inaccesible, es un privilegio extraordinario.

En Asheville, historias de lugar y espacio borran sistemáticamente la presencia Cherokee en esta región, así como borran las consecuencias persistentes del redlining, (una práctica discriminatoria,) de la renovación urbana y de otras formas de racismo sistemático en las comunidades negras y latinx en Asheville. En lugar de ignorar estas historias, quisimos saber más acerca de nuestro hogar organizacional, para compartir estas historias con otras personas que se reúnen ahí. También nos preguntamos, ¿cómo podría este espacio ofrecer apoyo más allá de nuestra misión? Como resultado de esa pregunta, tomamos como costumbre abrir nuestro espacio a otrxs también comprometidxs en trabajar a favor de la justicia social en Asheville. El 37 de la Avenida Montford es la oficina central de AMKRF/Tzedek, pero también apoya la labor de organizaciones locales de base, oportunidades para la sanación, círculos de cuentacuentos, sesiones de planificación estratégica, círculos de aprendizaje y reflexión, y más.

Lo que sigue no es la historia en su totalidad, pero la compartimos para arraigarnos en las realidades de este lugar y para dar a conocer cómo utilizamos nuestros recursos.

Antes de que hubiese un Carolina del Norte y un Asheville, la convergencia de los ríos French Broad y Swannanoa era un centro de vida para el pueblo Cherokee. Desde al menos el 8,000 a.C., la gente residía, celebraba y cuidaba las tierras a lo largo del río. Antiguos emplazamientos Cherokee abundan en lo que es ahora el centro de Asheville y la Hacienda Biltmore.

Una ruta comercial Cherokee establecida circulaba a lo largo de Reed Creek, el corredor que conocemos como Lexington Avenue y Broadway. Personas Cherokee fueron enterradas en tumbas bajo lo que es ahora un diminuto parque en la Avenida Patton, ubicado frente al Edificio Kress. Las tierras reservadas por Lxs Cherokee para festejos y ceremonias son las mismas tierras de pastoreo adyacentes a la taquilla de la Hacienda Biltmore.

La colonización del oeste de Carolina del Norte y el robo de tierras Cherokee tuvieron lugar durante un período de doscientos años. En 1540, el explorador español Hernando de Soto recorrió el oeste de Carolina del Norte en busca de oro y de una ruta hacia China. Después de la Revolución Americana, el Estado de Carolina del Norte le otorgó una concesión de tierras al Coronel Samuel Davidson, quien se estableció en las Montañas Blue Ridge, la mismas tierras que habían sido el hogar de las comunidades Cherokee. En 1790, el Censo de Los Estados Unidos calculó que había 1,000 residentes en la zona. En un esfuerzo deliberado de borrado, este cálculo excluyó a las personas Cherokee.

A pesar del hecho de que estas tierras ya tenían nombres Cherokee (Suwa’li-nunnohi y Untokiasdiyi, por ejemplo), el condado de Buncombe fue establecido oficialmente el 16 de abril de 1792. En 1797, la sede del condado, Morristown, fue consolidada y renombrada “Asheville” en honor al gobernador de Carolina del Norte, Samuel Ashe. Los lazos de los Cherokee con estas tierras fueron destruidos sistemáticamente a través de procesos oficiales de diseño cartográfico y trazado de fronteras.

El proceso de colonización culminó a finales de la primavera de 1838, con la expulsión forzada de comunidades indígenas llenas de vida. A través de los eventos conocidos como el Sendero de Lágrimas, las tropas estadounidenses desalojaron a lxs indígenas de sus hogares, encarcelaron a Lxs Cherokee en campos de remoción y forzaron a 16,000 Cherokee a recorrer unas 800 millas. Al menos 4,000 Cherokee murieron en el proceso.

Text Box: "Nosotrxs, la gran masa del pueblo, solo pensamos en el amor que tenemos por nuestra tierra porque... realmente amamos la tierra donde fuimos criados. Nunca soltaremos nuestro agarre a esta tierra... dejarla ir sería como tirar a la basura... [nuestra] madre que... [nos] dio a luz.”

Consejo Legislativo Cherokee, Nueva Echota, Julio de 1830

Menos de cincuenta años más tarde, un terreno de treinta acres nombrado Stumptown fue consolidado como un vecindario negro en Montford. Stumptown se convirtió en un hogar para familias que trabajaban en el Cementerio Riverside, en el Hotel Battery Park, y para los blancxs acaudaladxs de Montford. En la década de 1920, la población de Stumptown sobrepasó las doscientas familias.

A partir de la década de 1950, la renovación urbana (un intento tergiversado de mejorar las ciudades, pero que en efecto destruyó las comunidades de color) se centró en los vecindarios negros de Asheville–East End, Burton Street, Southside, y Stumptown. Los residentes fueron desalojados. Las casas fueron arrasadas. Para principios de la década de 1970, gran parte de Stumptown había sido destruido. Indicios de Stumptown apenas se disciernen en las tierras donde ahora está ubicado el Centro Comunitario de Montford. Montford se mantuvo intacto como un vecindario para profesionales blancxs y de movilidad social ascendiente en Asheville.

Para 1977, Montford había sido inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Mientras que se venera como uno de los barrios históricos más bellos de Estados Unidos, con una arquitectura de ensueño, gran parte de la historia de los pueblos indígenas y de las comunidades negras en Montford se desvanece.

El edificio donde trabajamos fue establecido en terrenos colonizados. El colonialismo y la opresión dependen de la eliminación de las historias de las comunidades. Como colonos que somos, trabajando a favor de la justicia social, queremos desafiar la narrativa simplista de Montford como avenida histórica y centro de prosperidad blanca en el oeste de Carolina del Norte. No tenemos derecho a esta propiedad y sin embargo como arrendatarios en ella, queremos

cuestionar que este lugar nos «pertenece. En servicio de la comunidad y de la responsabilidad, compartimos nuestro espacio de oficina con otros grupos dedicados al trabajo de justicia social sin cargo alguno.

Fuentes: