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In Spring 2019, we announced a new pilot initiative–the Tzedek Brilliance Awards. These awards celebrate and resource Asheville community leaders who have had a demonstrated impact working in one or more of our focal areas: racial justice, LGBTQ justice, combating anti-Jewish oppression.
The process for how Brilliance Awards were selected represents a shift in our organizational grantmaking.
Here’s how:
| AMKRF’S Organizational Grantmaking Process through 2019… | Tzedek Brilliance Award Selection Process… |
| Our founder-funder served as the primary decision maker for AMKRF’s grantmaking. Staff served in an advisory capacity. | The Brilliance Award selection process was Tzedek’s first participatory grantmaking process. Two staff and three community members comprised the selection committee. |
| AMKRF staff, predominantly white women, held decision making power. | Four of five committee members identify as women of color. Four of five identify as LGBTQ. One identifies as Jewish. Each participant brought deep experience working for change in Asheville, alongside expertise in grassroots organizing, social justice philanthropy, and equity. |
| Grants were distributed to organizations identified by AMKRF staff through personal and professional networks. Unsolicited proposals were not accepted. | The Brilliance Awards were publically announced alongside extensive FAQs. Applications were open to Asheville leaders. |
| Funding decisions were made primarily based on our focal areas–LGBTQ equality, racial justice, and combatting anti-Semitism. | The rubric used to rank Brilliance Award applications centered impacted leadership as a source of wisdom and expertise. |
| Grantmaking dollars were primarily invested in organizations (501c3s or those with a fiscal sponsor). Individual awards were distributed to Tzedek Fellows. Smaller grants supported individuals attending Creating Change and other select professional development opportunities. | Tzedek Brilliance Awards were designed to fund Asheville’s innovative leaders who have demonstrated the ability to make change happen at the collective level. These grants acknowledge that resourcing community-centered individuals is one path to collective impact. |
| While grant funds were unrestricted, proposals, budgets and reporting was required. | Awardees were self-nominated with no strings attached following practices of trust-based philanthropy. |
| First time grants were modest in size. | Brilliance Awards were designed to generously resource winners so that they could have a break from the non-stop pursuit of soliciting resources. The Brilliance Awards are the largest grants ever distributed by Tzedek and represent a shift to deep investment in this place we call home. |
What We’ve Learned
Tzedek staff have been tracking feedback emerging in conversations with applicants, the selection committee, and broader community. Here’s what we’re learning:
- We received 40 applications for the Brilliance Awards. Each told the story of one local leader who is transforming Asheville into a more equitable and liveable place. It is clear that more resources are needed to sustain this essential work. Since these awards have been announced, we have been in conversation with other funders, sharing our experience and encouraging out of the box approaches to redistributing philanthropic funds.
- The very process of applying for grantmaking can perpetuate systemic exclusion. It’s essential that grantmakers provide more technical assistance about the application process to ensure that funding is truly accessible to all. Moving forward, we will hold an optional pre-application workshop to coach people on crafting a self-nomination.
- Social change work requires multiple strategies, community organizations, and leaders working to shift the landscape. No one funding approach will resource all of the essential work happening to transform Asheville. Non-profits, grassroots organizations, individual leaders, collectives and cooperatives, and emerging projects are all worthy of funding. And each funding strategy has unintended consequences. Funding 501c3s prioritizes organizations with resources and access to establish the predominant way of doing things. Funding individuals can impact people’s ability to access much needed benefits like Medicaid and housing vouchers. Moving forward, our funding strategies will be multifaceted in order to resource wide-ranging work and to provide communities with multiple ways of accessing funds.
- The committee anticipated that the decision would be a difficult one, but we underestimated just how emotionally weighty the process would be. The committee took time to co-create a selection process that felt intentional and fair. (We’ll share more about our participatory grantmaking convenings as we get more practice!) Yet the decision-making process brought up tremendous sadness and grief. Redistributing wealth is mired in toxicity and pain. We’re inspired by Edgar Villaneuva’s idea that money is medicine, and moving forward, we’re exploring how the actual process of redistributing resources can be a part of a larger process of healing and transformation.
- The Brilliance Awards are an imperfect offering embedded in an imperfect philanthropic sector facilitated by an imperfect organization. Moving forward as we map out our new funding strategies, one central question will guide our offerings: how can we redistribute resources without destabilizing the relationships and the connections that exist in a community?
What’s Next?
Throughout 2020 and 2021, we will assess each of our pilot programs and will openly share our learnings with you here. As a part of our strategic planning process, we’re mapping out how to distribute funds through participatory grantmaking, how to leverage additional resources with other funders, and how to show up in community with humility and hope.
¿Cómo premias la Brillantez? Aprendizaje de Nuestro Primer Proceso Participativo de Asignación de Becas.
En la primavera de 2019, anunciamos una nueva iniciativa piloto – los Premios Tzedek Brilliance. Estos premios celebran y proporcionan recursos a les líderes comunitaries de Asheville que han demostrado su impacto al trabajar en una o más de nuestras áreas de enfoque: la justicia racial, la justicia LGBTQ, y la lucha contra la opresión anti Judía.
El proceso de selección para los Premios Brilliance representa un cambio en nuestro proceso organizacional de asignación de Becas.
A continuación se muestra cómo:
| Proceso Organizacional de Asignación de Becas AMKRF durante el 2019… | Proceso de Selección de Premios Tzedek Brilliance |
| Nuestra fundadora y financiadora sirvió como la responsable principal de la toma de decisiones para la asignación de becas de AMKRF. El personal sirvió como asesores. | El proceso de selección de los Premios Brilliance fue el primer proceso participativo para la asignación de becas de Tzedek. Dos integrantes del personal y tres integrantes de la comunidad conformaron el comité de selección. |
| El personal de AMKRF, principalmente mujeres blancas, tuvieron el poder de la toma de decisiones. | Cuatro de cinco miembrxs del comité se identificaron como mujeres de color. Cuatro de cinco se identificaron como personas LGBTQ. Una persona se identificó como judía. Cada participante trajo su experiencia profunda en el trabajo por el cambio en Asheville, junto con su experiencia en la organización de comunidades de bas, la filantropía para la justicia social y la equidad. |
| Las becas se distribuyeron a organizaciones identificadas por el personal de AMKRF a través de redes profesionales y personales. No se aceptaron propuestas no solicitadas. | Los Premios Brilliance se anunciaron públicamente al mismo tiempo que con extensas Preguntas Frecuentes. Las aplicaciones estaban abiertas para todxs lxs líderes en Asheville. |
| Las decisiones en relación con los fondos se tomaron principalmente basadas en nuestras áreas de enfoque — la igualdad LGBTQ, la justicia racial y la lucha antisemitismo. | La rúbrica utilizada para clasificar las aplicaciones a los Premios Brilliance se centró en el impacto del liderazgo como una fuente de experiencia y sabiduría. |
| El dinero asignado en becas se invirtió principalmente en organizaciones (501c3s o aquellas con un patrocinador fiscal). Se distribuyeron premios individuales para lxs becarixs de Tzedek. Se entregaron becas más pequeñas para apoyar a las personas que asistieron a Creating Change y a otras oportunidades de desarrollo profesional. | Los Premios Tzedek Brilliance se asignaron para financiar a lxs líderes innovadores de Asheville que han demostrado la capacidad de crear cambio en un nivel colectivo. Estas becas reconocen que la dotación de recursos de las personas centradas en la comunidad es un camino hacia el impacto colectivo. |
| Aunque los fondos de las becas no tenían restricciones, se requerían propuestas, presupuestos y presentación de informes. | Lxs galardonadxs fueron auto-nominadxs sin condiciones siguiendo las prácticas de la filantropía basada en la confianza. |
| Las becas de la primera vez fueron de un tamaño modesto. | Los Premios Brilliance se crearon para proporcionar recursos generosos a lxs ganadores para que pudieran tener un descanso en la búsqueda incesante de recursos. Los Premios Brilliance son las becas más grandes que se han distribuido por parte de Tzedek y representan un cambio hacia una profunda inversión en este lugar que llamamos hogar. |
Lo que aprendimos.
El personal de Tzedek ha estado haciendo seguimiento a la retroalimentación que ha surgido en las conversaciones con lxs aplicantes, el comité selectivo y la comunidad en general. Esto es lo que aprendimos:
- Recibimos 40 aplicaciones para Los Premios Brilliance. Cada una de las aplicaciones nos contaba la historia de unx líder local que está transformado a Asheville en un lugar más justo y habitable. Es claro que se necesitan más recursos para mantener este trabajo esencial. Desde que se anunciaron los premios, hemos estado en conversaciones con otrxs financiadores, compartiendo nuestra experiencia y fomentando enfoques innovadores para la redistribución de los fondos filantrópicos.
- El mero proceso de aplicación para becas puede perpetuar la exclusión sistémica. Es esencial que lxs becarixs proporcionen más asistencia técnica sobre el proceso de aplicación para asegurar que los fondos sean realmente accesibles para todxs. En el futuro, realizaremos un taller opcional de pre-aplicación para entrenar a las personas en la elaboración de una auto-nominación.
- El trabajo de cambio social requiere múltiples estrategias, organizaciones comunitarias y líderes que trabajen para cambiar el panorama. Ningún enfoque de financiamiento proporcionará recursos para todo el trabajo esencial que se está llevando a cabo para transformar a la ciudad de Asheville. Las organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones de base, lxs líderes individuales, los colectivos, las cooperativas, y los proyectos emergentes son todos dignos de ser financiados. Y cada estrategia de financiamiento tiene consecuencias involuntarias. El financiamiento de las entidades 501c3s prioriza a las organizaciones con recursos y acceso para establecer la forma predominante de hacer las cosas. El financiamiento a las personas puede impactar la capacidad de la gente para acceder a beneficios que son necesarios, tales como Medicaid y vales de vivienda. En el futuro, nuestras estrategias de financiamiento serán multifacéticas para poder proporcionar recursos más amplios y para proporcionarle a las comunidades múltiples formas de acceso a los fondos.
- El comité anticipó que la decisión sería difícil, pero subestimamos el peso emocional que tendría el proceso. El comité se tomó el tiempo para co crear un proceso de selección que fuera intencional y justo. (¡Compartiremos más sobre nuestras reuniones participativas de asignación de becas a medida que vayamos practicando!) Sin embargo, el proceso de toma de decisiones trajo consigo una tremenda tristeza y dolor. La redistribución de la riqueza se ve envuelta en la toxicidad y el dolor. Estamos inspiradxs por la idea de Edgar Villanueva de que el dinero es medicina, y a medida que vamos avanzando, estamos explorando cómo el proceso actual de redistribución de los recursos puede ser parte de un proceso más amplio de sanación y transformación.
- Los Premios Brilliance son una oferta imperfecta insertada en un sector filantrópico imperfecto, facilitado por una organización imperfecta. Al avanzar mientras trazamos nuestras nuevas estrategias de financiamiento, una pregunta central guiará nuestras ofertas: ¿cómo podemos redistribuir los recursos sin desestabilizar las relaciones y las conexiones que existen en una comunidad?
¿Qué sigue?
Durante el 2020 y el 2021, estaremos evaluando cada uno de nuestros programas pilotos y compartiremos abiertamente todos nuestros aprendizajes con ustedes. Como parte de nuestro proceso de planeación estratégica, estamos mapeando como distribuir los fondos a través de la asignación de becas participativas, cómo aprovechar los recursos adicionales con otrxs financiadores, y cómo presentarnos en la comunidad con humildad y esperanza.