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(Asheville, Carolina del Norte) – El Fondo Amy Mandel y Katina Rodis (AMKRF, por sus siglas en inglés) se complace en anunciar que Sheneika Smith y Nicole Townsend son las ganadoras de los primeros Premios Tzedek Brilliance.
Los Premios Tzedek Brilliance son una iniciativa piloto diseñada para invertir directamente en lxs líderes que han demostrado su trabajo consistentemente en Asheville, Carolina del Norte. Las destinatarias recibirán un premio individual de $ 200.000, desembolsados en dos años consecutivos. Debido a que AMKRF rinde homenaje a la sabiduría de cada individuo sobre la mejor manera de usar el dinero del premio, no hay restricciones sobre cómo usar los fondos.
Los Premios Tzedek Brilliance están diseñados para sostener los esfuerzos continuos para transformar a Asheville en una comunidad donde todo el mundo prospere. Estos premios apoyan enfoques impactantes e interseccionales para desmantelar la opresión sistémica que se centra en la justicia racial, la igualdad LGBTQ, y la lucha contra la opresión judía. Como complemento a la concesión de becas del fondo que sustenta el trabajo de organización, los Premios Brilliance están diseñados para cultivar el bienestar de lxs líderes brillantes de la comunidad mediante la inversión en su amplitud, su autonomía y visión.
«El trabajo comunitario brillante que está sucediendo aquí nos da una lección de humildad y es a la vez impresionante. Cada auto-nominación refleja dicha profunda pasión y el compromiso con Asheville. Estoy tan inspirada por la gran dedicación de lxs líderes locales que trabajan para hacer de este un lugar donde todo el mundo puede prosperar «, dice la fundadora de AMKRF, Amy Mandel.
AMKRF fue fundada en 1991 para apoyar a las organizaciones internacionales, nacionales y regionales que trabajan por la justicia social. La visión de AMKRF es un mundo de equidad con derechos humanos completos para todas las personas. Poco a poco desde el 2011, AMKRF se ha centrado cada vez más en el mantenimiento de las organizaciones y líderes basadxs en Asheville a través de becas y la creación y desarrollo de capacidad. Lxs beneficiarixs han incluido a Nuestro Centro, Centro para Cambios Participativos (CPC, por sus siglas en inglés), Hood Huggers International, Compañeros Inmigrantes de las Montañas en Acción (CIMA), Youth Outright, Asheville Jewish Community Center, Youth Transformed for Life (YTL), y CoThinkk.
Inspirados por los modelos de concesión de becas transformadoras que cambien la dinámica de poder entre donantes y beneficiarixs, los Premios Tzedek Brilliance representan un enfoque de becas basado en la confianza comunitaria.
Acerca de las premiadas
Sheneika Smith
Sheneika Smith es originaria de Asheville, quien busca apasionadamente utilizar su liderazgo, la espiritualidad y la creatividad con el fin de dar forma a un renacimiento Negro a través del oeste de Carolina del Norte. Ella es ampliamente conocida por haber fundado Date My City (DMC, por sus siglas en inglés), una organización social que busca mejorar la identidad cultural de Asheville Negra mediante el fomento de la cohesión social, el aumento de la participación ciudadana, y la centralización del liderazgo Negro. A través de DMC, Smith descubrió que, al dirigir eventos raciales y experiencias curativas, se crea una conexión más profunda y la confianza que prepara las bases para los programas de la unidad Negra sostenible y la acción de liberación colectiva. En el 2017, Sheneika fue elegida al consejo municipal de Asheville y ella ve a su victoria como parte de una ola mayor de impulso y cambio hacia el liderazgo Negro – el nacimiento de un importante movimiento para el 2020. Con los fondos del Premio Brilliance, Sheneika planea mantener a su familia (vivienda, salud, seguro de vida), desarrollar su capacidad personal y profesional como una líder espiritual / profesional /dueña de un negocio, hacer frente a las necesidades educativas y socioemocionales únicas de sus hijas, al igual que crecer y ampliar Date My City.
Smith dice, «Los últimos ocho años de mi vida, desde que volvimos a Asheville, mis hijas y yo hemos tenido algunos tiempos difíciles. Sin embargo, continuamos luchando con y para la comunidad, con la creencia de que el trabajo duro y la autodeterminación nos traerán mucho éxito. “¡Este premio es un testimonio maravilloso de fe y perseverancia, que mis niñas nunca olvidarán!»
Nicole Townsend
Nicole Townsend ha organizado en el oeste de Carolina del Norte desde el 2010. Su introducción a espacios de organización queer llegó en el 2010 después de una serie de crímenes de odio que se llevaron a cabo en Asheville. Ella comenzó a usar la poesía y la palabra hablada como medio para conectar a la gente al trabajo que había que hacer para combatir las fobias y los ismos. En el 2012, dirigió una película titulada “Color ME Brown: Conversations with unmuted voices””- la cual levantó las voces de las personas negras y de color que navegan a través de Asheville. Desde entonces, su trabajo de organización ha estado fuertemente arraigado en el oeste de Carolina del Norte y se ha centrado en la justicia ambiental, las políticas alimentarias sostenibles, la responsabilidad/ rendición de cuentas de la policía, y la liberación queer y transgénero. Actualmente ella se desempeña como organizadora regional de la organización SONG en la que colidera el programa de liberación de mamás negras/The Black Mama’s Bail Outs, al mismo tiempo que ofrece su apoyo en el liderazgo de la gente Queer y Transgénero en el condado de Buncombe y en todo el sur. Nicole está en la junta de Asheville Writers In Schools and Community / Escritores de Asheville en las escuelas y la comunidad, y también está teniendo un impacto como miembro de Human Relations Commission of Asheville/ la Comisión de Relaciones Humanas de Asheville. Con los fondos del Premio Brilliance, Nicole planea pagar sus deudas, arreglar su vehículo, ahorrar, viajar, apoyar el trabajo de las personas Queer & Transgénero, invertir en su propio desarrollo de liderazgo, y financiar un proyecto que se hará público durante el otoño de 2019.
Townsend dice: “Si no hubiera sido por mi amigx, yo no habría considerado el Premio Brilliance. Estoy profundamente agradecida de que lxs demás me vean como una líder. Estoy muy emocionada de tener los medios financieros para redistribuir los fondos en mi comunidad”.
Construyendo los Premios Brilliance
AMKRF está explorando la expansión de este programa de premios con el apoyo y patrocinio de otrxs individuos y proveedores de fondos. Para obtener más información, ponte en contacto con Heather Laine Talley, Codirectora de Educación en Justicia Social y Participación Comunitaria, en el correo electrónico heather@mandelrodisfund.org.
Más información sobre los Premios Tzedek Brilliance aquí: http://tzedeksocialjusticefund.org/tzedek-pilot-programs/tzedek-brilliance-awards/